現代社会は、情報の洪水と絶え間ない変化の渦中にあります。私たちは日々、数えきれないほどの刺激にさらされ、知らず知らずのうちに心が疲弊し、本来の自分自身を見失いがちになっているのではないでしょうか。このような時代だからこそ、内なる静寂に立ち返り、自己の根源と繋がるための智慧が求められているように感じます。その一つの深遠なる道が、日本の密教、特に真言宗に伝わる「阿字観（あじかん）瞑想」です。
阿字観瞑想と聞くと、何か特別な、あるいは難解な修行法のように思われるかもしれません。しかし、その本質は極めて普遍的であり、私たちの存在の核心に触れる体験へと誘うものです。EngawaYogaでは、身体を整えるヨーガの修練とともに、心を深く見つめる瞑想の時間を大切にしています。その観点から見ても、阿字観瞑想は、私たち現代人が抱える様々な課題に応え、より豊かで調和のとれた生き方へと導く可能性を秘めていると考えます。
もくじ．
阿字観瞑想の源流を辿る：歴史と思想の交差点
阿字観瞑想を理解するためには、まずその誕生の背景にある密教、そして日本の仏教史における巨星、空海（弘法大師）の存在に触れなければなりません。
密教の曙と東漸
密教（みっきょう）とは、仏教の中でも特に神秘的な教義や儀礼、瞑想法を重視する流派です。その起源はインドに遡り、7世紀頃から顕著な形を取り始めました。大乗仏教の思想的発展の中で、仏陀の悟りの境地を直接的に体験し、この身このままで仏となる「即身成仏（そくしんじょうぶつ）」を目指す実践体系として形成されたのです。
密教は、師から弟子へと秘密裏に教えが伝授される（秘密教）ことからこの名があります。ここでいう「秘密」とは、単に隠されているという意味ではなく、言葉や文字だけでは伝えきれない深遠な真理であり、適切な指導と修行によってはじめて体得できる性質のものを指します。タントラ仏教とも呼ばれ、宇宙のエネルギーや象徴（シンボル）を積極的に活用する点も特徴的です。
インドで生まれた密教は、その後、シルクロードを経てチベットや中国へと伝播し、それぞれの地域文化と融合しながら独自の発展を遂げました。中国では唐の時代に隆盛を極め、多くの経典が漢訳され、儀礼が体系化されたのです。
空海と真言宗：日本密教の精華
日本に本格的な密教をもたらしたのは、平安時代初期の僧である空海（774-835年）、諡号（しごう）は弘法大師（こうぼうだいし）です。空海は804年に遣唐使の一員として唐に渡り、長安の青龍寺（しょうりゅうじ）で密教の第七祖である恵果和尚（けいかかしょう）に師事しました。恵果は空海の類稀なる才能を見抜き、短期間のうちに密教の奥義のすべてを伝授したとされています。
帰国後、空海は日本で真言宗（しんごんしゅう）を開き、高野山に金剛峯寺（こんごうぶじ）を建立しました。真言宗は、宇宙の真理そのものである法身仏（ほっしんぶつ）、大日如来（だいにちにょらい）を本尊とし、この世界のあらゆる現象は大日如来の顕現であると説きます。そして、私たち自身も本来的に大日如来と一体であり、三密（身密・口密・意密）の行を修することによって、その事実に目覚め、即身成仏を達成できると教えました。
『大日経』と「阿字本不生」の思想
阿字観瞑想の理論的根拠となるのが、真言密教の根本経典の一つである『大日経（だいにちきょう）』（正式名称：大毘盧遮那成仏神変加持経）です。この経典の中に、「阿字本不生（あじほんぷしょう）」という極めて重要な思想が説かれています。
「阿（ア）」という文字は、サンスクリット語（梵字：ぼんじ）のアルファベットの最初の音であり、否定や根源を表す接頭辞としても用いられます。「本不生（ほんぷしょう）」とは、本来的に生じていない、つまり生滅変化を超えた永遠不変の真理、宇宙の根源的なあり方を意味します。
つまり、「阿字本不生」とは、「阿」字が象徴する宇宙の根源的な生命、あるいは大日如来そのものは、何ものからも生み出されたものではなく、それ自体が永遠であり、あらゆる存在を生み出す源である、という深遠な哲理を示しているのです。この「阿」字を観想することによって、私たちは宇宙の根源的なあり方、そして自己の本来の姿に目覚めることができる、というのが阿字観瞑想の核心的な思想となります。
東洋思想の文脈で見れば、この「本不生」の概念は、インドのウパニシャッド哲学における「ブラフマン（宇宙の根本原理）」や「アートマン（個の根源）」、あるいは老荘思想の「道（タオ）」、仏教一般で説かれる「空（くう）」や「無（む）」といった、言葉では捉えきれない絶対的な実在や真理を指し示す概念と響き合うものと言えるでしょう。それらは、現象世界の背後にある、形を持たないがゆえに万物を生み出しうる根源的なリアリティを指し示しています。
阿字観瞑想の核心：宇宙と一体となる観法
阿字観瞑想は、単なるリラックス法や集中力を高めるテクニックに留まらず、宇宙の根源と自己の本質を深く観想し、一体化を目指す深遠な精神的実践です。
「阿」字とは何か：万物の息吹、大日如来の象徴
阿字観瞑想の中心となるのは、言うまでもなく「阿」の文字です。この一字に、密教の宇宙観と生命観が凝縮されています。
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宇宙の始まりの音、根源的エネルギー：多くの古代文化において、音は創造の根源的な力と見なされてきました。「阿」は口を開いた時に自然に発せられる最初の音であり、万物の始まり、生命の息吹そのものを象徴します。
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大日如来そのもの：「阿」字は大日如来の種子（しゅじ）とされます。種子とは、仏尊やその教えの本質を凝縮して表す一字の梵字のことです。つまり、「阿」字を観想することは、大日如来の智慧と慈悲の光明を直接観想することに他なりません。
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万物の本不生の理：前述の「阿字本不生」の教えに基づき、「阿」字は生滅変化を超えた宇宙の絶対的な真理、永遠の生命そのものを表します。私たちは皆、この「阿」字の生命の中に生かされ、本来的にそれと一体であるとされます。
この「阿」字を、ただの文字としてではなく、生き生きとした宇宙的エネルギーの象徴として捉えることが、阿字観瞑想の第一歩となります。
観想の対象：月輪（がちりん）と蓮華（れんげ）に座す「阿」字
阿字観瞑想では、具体的に心の中に特定のイメージを観想します。それは、清浄な白い蓮華（はすのはな）の上に、満月のように円く輝く白い月輪（つきの輪）があり、その中央に金色の「阿」の梵字が光明を放って座している姿です。
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蓮華（れんげ）：泥の中から生まれながらも、清らかで美しい花を咲かせる蓮は、仏教において迷いの世界（俗世）にあっても汚されずに悟りを開く可能性、仏性の象徴です。
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月輪（がちりん）：満月は、欠けることのない完全性、円満なる仏の智慧、清浄な心、そして私たちの本来の仏性を象徴します。その色は清浄無垢な白で描かれることが多いです。
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「阿」字：月輪の中央に座す金色の「阿」字は、宇宙の根源的生命、大日如来そのものです。金色は、最高の価値、不変性、そして智慧の光明を表します。
この蓮華・月輪・「阿」字のイメージは、私たちの心の本性が清浄であり、完全であり、そして宇宙の根源と繋がっていることを視覚的に示しているのです。
観想の段階：深まりゆく意識の旅
阿字観瞑想は、段階を追って観想を深めていくのが一般的です。これにはいくつかの階梯がありますが、代表的なものを分かりやすく説明します。
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字相観（じそうかん）：まず、心の中に蓮華・月輪・「阿」字のイメージをありのままに、明確に思い描くことに集中します。形、色、輝きなどを詳細に観想します。これは、心を一つの対象に集中させる訓練であり、散漫な意識を鎮める効果があります。
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広大観（こうだいかん）：次に、「阿」字から放たれる光明が次第に広がり、自分の身体を満たし、さらに周囲の世界、宇宙全体へと無限に広がっていく様を観想します。「阿」字のエネルギーが自己と世界を包み込むイメージです。
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普遍観（ふへんかん）または自身観入（じしんかんにゅう）：広大に広がった「阿」字の光明の中に、自分自身が溶け込み、一体となるのを観想します。自己と「阿」字（大日如来）との境界がなくなり、自分が「阿」字そのものになる、あるいは「阿」字が自分の中に入ってくるような感覚です。
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成就観（じょうじゅかん）：最終的には、「阿」字の光明が宇宙全体に遍満し、自己も他者も、すべての存在がその光明の中で一体となっている境地を観想します。自分と宇宙、個と全体が完全に融合し、万物が「阿字本不生」の真理のうちにあることを体感する段階です。
これらの段階は必ずしも厳密に区切られるものではなく、実践者の熟達度やその日の心の状態によって、体験の深まり方は異なります。大切なのは、結果を急がず、一つ一つの観想を丁寧に行うことです。
阿字観における呼吸法
阿字観瞑想において、呼吸は非常に重要な役割を果たします。多くの場合、静かで自然な腹式呼吸が推奨されます。特に、「阿吽（あうん）の呼吸」の概念と結びつけて理解されることがあります。「阿」は口を開いて出す音（呼気に関連）、宇宙の始まりを象徴し、「吽（ウン）」は口を閉じて出す音（吸気に関連）、宇宙の終わりや帰着点を象徴します。この一呼吸一呼吸が、宇宙の創造と帰滅のリズムと同期し、瞑想を深める助けとなると考えられます。
ただし、阿字観における呼吸は、特定の技法に固執するよりも、観想を助ける自然で穏やかなものであることが重視されます。
阿字観瞑想の実践：静寂のなかで自己と向き合う
阿字観瞑想は、特別な道具をほとんど必要とせず、静かな環境さえあれば誰でも実践を始めることができます。ここでは、初心者の方にも取り組みやすい基本的な実践方法をご紹介します。
準備：心身を整える環境づくり
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場所：静かで、邪魔の入らない落ち着いた場所を選びましょう。清潔で、心地よい空間であることが望ましいです。可能であれば、阿字観本尊の掛け軸や仏画などを飾り、その前に座るのも良いでしょう。
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服装：身体を締め付けない、ゆったりとした楽な服装を選びます。
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座具：座布団（坐蒲：ざふ）やクッションを用意し、安定して座れるようにします。床に直接座るのが難しい場合は、背筋を伸ばせる椅子に座っても構いません。
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時間帯：心が落ち着きやすい早朝や就寝前などが適していますが、ご自身のライフスタイルに合わせて、継続しやすい時間を選びましょう。
姿勢：安定した基盤を作る
伝統的には、結跏趺坐（けっかふざ：両足を反対側の腿の上に乗せる座り方）や半跏趺坐（はんかふざ：片足のみを反対側の腿の上に乗せる座り方）が推奨されます。これらの座法は、身体の安定性を高め、長時間の瞑想に適しています。
しかし、これらの座法が難しい場合は、無理をする必要はありません。安楽坐（あぐら）や正座、あるいは椅子に腰掛けても結構です。大切なのは、背筋を自然に伸ばし、左右のバランスが取れ、長時間安定して座っていられる姿勢を見つけることです。EngawaYogaでも、無理のない、ご自身の身体に合った坐法を推奨しています。
手の形（印相：いんそう）：心を集中させる
手は、法界定印（ほっかいじょういん）を結びます。これは、左の手のひらを上に向け、その上に右の手のひらを重ね、両手の親指の先を軽く触れ合わせる形です。この印相は、心を統一し、禅定（ぜんじょう：精神集中の状態）に入るのを助けるとされています。手は下腹部（丹田：たんでん のあたり）に自然に置きます。
視線：内側への意識
目は半眼（はんがん：半分だけ開いた状態）にし、視線は1メートルほど先の床に自然に落とすか、あるいは軽く閉じます。完全に閉じると眠気を誘いやすいため、半眼が推奨されることが多いですが、ご自身が集中しやすい方を選んでください。
観想の進め方：段階を追って丁寧に
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調身・調息（ちょうしん・ちょうそく）：まず姿勢を整え（調身）、次に呼吸を整えます（調息）。数回、深くゆっくりとした腹式呼吸を行い、心身の緊張を解きほぐします。吸う息とともにお腹が膨らみ、吐く息とともにお腹がへこむのを感じます。
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月輪観・蓮華観（がちりんかん・れんげかん）の導入：心が落ち着いてきたら、静かに心の中に、清らかな白い蓮華と、その上に輝く白い満月（月輪）を思い描きます。焦らず、ゆっくりとイメージを鮮明にしていきます。
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阿字の観想（字相観）：月輪の中央に、金色の美しい「阿」の梵字（ ）が輝いている様子を観想します。文字の形、金色（こんじき）の輝き、その存在感をはっきりと心に刻みつけるように観じます。
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光明の観想（広大観へ）：「阿」字から放たれる柔らかな、しかし力強い光明が、月輪全体を満たし、さらに自分自身の内側へと差し込んでくるのを観想します。その光が自分の身体を満たし、清めていくイメージです。次第にその光明が自分の周囲、部屋全体、そして無限の宇宙へと広がっていく様を観じます。
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一体感の観想（普遍観・成就観へ）：自分自身がその光明の中に溶け込み、「阿」字そのものと一体になる感覚、あるいは「阿」字が自分自身であるという感覚を深めます。自己と宇宙、主体と客体の区別が消え、大いなる生命の流れの中に自分が存在していることを感じます。
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雑念への対処：瞑想中に様々な思考や感情（雑念）が浮かんできても、それを追い払おうとしたり、評価したりせず、ただ静かに気づき、受け流します。そして、再び意識を「阿」字の観想へと戻します。これは自然なことであり、焦る必要はありません。
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時間：初心者のうちは、5分から10分程度から始め、慣れてきたら徐々に時間を延ばしていくとよいでしょう。大切なのは時間よりも、質の高い集中と観想です。
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終了の仕方：瞑想を終える時は、急に動き出さず、まず広がった意識をゆっくりと自分の身体へと戻します。数回深呼吸をし、手足を軽く動かしてから、静かに目を開けます。瞑想後の静かな余韻を味わうことも大切です。
これはあくまで基本的な流れです。指導者や流派によって細部が異なる場合がありますので、本格的に取り組む場合は、信頼できる指導者の下で学ぶことをお勧めします。
阿字観瞑想がもたらす恩恵：現代を生きる私たちへ
阿字観瞑想は、古の智慧でありながら、ストレスフルな現代社会を生きる私たちにこそ、多くの恩恵をもたらしてくれる可能性を秘めています。
精神的効果：心の調和と安定
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ストレス軽減とリラクゼーション：深い呼吸と一点への集中は、交感神経の興奮を鎮め、副交感神経を優位にし、心身のリラックスを促します。日常の喧騒から離れ、静かに自己と向き合う時間は、精神的なストレスを和らげる効果が期待できます。
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集中力の向上：「阿」字という特定の対象に意識を集中し続ける訓練は、散漫になりがちな現代人の集中力を高める助けとなります。これは仕事や学習など、日常生活の様々な場面で役立つでしょう。
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心の安定と不安の緩和：宇宙の根源である「阿」字と繋がるという観想は、存在の根源的な安心感をもたらし、漠然とした不安や恐怖心を和らげる効果があると言われます。変化の激しい時代において、心の揺るぎない錨（いかり）となるかもしれません。
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感情の客観視とコントロール：瞑想中に浮かび上がる感情を静かに観察することで、感情に振り回されるのではなく、それらを客観的に捉え、より穏やかに対応する力が養われます。
自己認識の深化：内なる自己との出会い
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内なる自己との対話：阿字観は、外に向かいがちな意識を内側へと向け、普段は気づかない自己の深層と対話する機会を与えてくれます。これにより、真の欲求や価値観に気づくことができるかもしれません。
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自己肯定感の向上：自己の本性が宇宙の根源的な生命（大日如来）と一体であり、清浄で完全であるという阿字観の思想は、深いレベルでの自己肯定感を育む助けとなります。ありのままの自分を受け入れ、尊重する心が育まれるでしょう。
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囚われからの解放：日常の些細な悩みや執着が、宇宙的な視点から見ればいかに小さなものであるかに気づき、それらから自由になるきっかけを与えてくれます。
宇宙観の変容：万物との繋がり
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万物との一体感：「阿」字の光明が宇宙全体に遍満し、自己も他者もその中に存在するという観想は、森羅万象との深いつながり、一体感を体感させます。これは、孤立感や疎外感を和らげ、他者への共感や慈しみの心を育むでしょう。
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生命への畏敬の念：宇宙の根源的な生命エネルギーを観想することで、自分自身を含むすべての生命に対する畏敬の念が深まります。これは、環境問題など、現代社会が直面する課題に対する新たな視座を与えてくれるかもしれません。
マインドフルネスとの共通点と相違点
近年注目されているマインドフルネス瞑想は、「今、ここ」の体験に意図的に注意を向け、評価せずに受け入れる心の状態を養うものです。阿字観瞑想も、集中力を高め、雑念を受け流すという点ではマインドフルネスと共通する要素があります。
しかし、阿字観瞑想の独自性は、特定の象徴（「阿」字、蓮華、月輪）を用いた積極的な観想と、その背後にある宇宙観・仏教的哲理にあります。マインドフルネスが主に心理学的アプローチから発展してきたのに対し、阿字観は宗教的・哲学的伝統に深く根ざしています。どちらが良いというものではなく、目的や個人の嗜好に応じて選択したり、補完的に実践したりすることが可能でしょう。
現代社会における「分断」を超えていく視座
現代社会は、様々なレベルで「分断」が指摘されます。個人と個人、集団と集団、人間と自然など、あらゆるものが切り離され、対立しているかのように感じられることがあります。阿字観瞑想が示す「万物一体」「自他不二」の思想は、このような分断された世界観を超え、すべてが根源において繋がっているという全体性（ホールネス）の感覚を回復させる力があるように思われます。それは、他者への寛容さや、地球規模の課題に対する共感的な視点を育む上で、非常に重要な示唆を与えてくれるのではないでしょうか。まるで、かつての日本の家々にあった「縁側」のように、内と外を緩やかにつなぎ、異なるもの同士が交わる場としての役割を、この瞑想法が私たちの心の中に作り出してくれるのかもしれません。
阿字観瞑想を深めるために：さらなる探求の道
阿字観瞑想は、一度や二度の実践でそのすべてを体得できるものではありません。継続的な実践と学びを通して、その深遠な世界は徐々に開かれていきます。
指導者の下で学ぶことの重要性
本稿では基本的な実践方法を紹介しましたが、本格的に阿字観瞑想に取り組むのであれば、やはり経験豊かな指導者の下で学ぶことを強くお勧めします。特に密教の瞑想法は、その象徴性の理解や観想の深め方において、独習だけでは至難な点があります。
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正しい方法の伝授：姿勢や呼吸、観想の細かなニュアンスなど、書物だけでは伝わりにくい部分を直接指導してもらうことができます。
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疑問点の解消：実践中に生じる疑問や体験について相談し、適切なアドバイスを受けることができます。
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精神的なサポート：瞑想の過程で生じる様々な心理的体験に対して、指導者は経験に基づいたサポートを提供してくれます。
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場の力：同じ目的を持つ仲間と共に学ぶ「場」のエネルギーも、個人の実践を深める上で大きな助けとなるでしょう。
関連書籍や経典へのアクセス
阿字観瞑想の背景にある思想や歴史を学ぶことも、実践を深める上で非常に有益です。空海に関する著作や、真言密教の概説書、あるいは『大日経』などの経典に触れることで、観想の意味がより深く理解できるようになるでしょう。ただし、経典の読解は専門的な知識を要する場合もあるため、解説書などを参考にすると良いでしょう。
日常における阿字観の応用：生活のあらゆる場面で「阿」の精神を
阿字観瞑想は、座って行う正式な瞑想の時間だけに留まるものではありません。その精神は、日常生活のあらゆる場面に応用することができます。
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呼吸への意識：日々の生活の中で、時折自分の呼吸に意識を向け、「阿」の音を心の中で静かに唱えてみる。
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万物への感謝：食事をいただく時、自然に触れる時、人々と関わる時、すべてのものが「阿」字の生命の顕現であると感じ、感謝の念を持つ。
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慈悲の心：自分自身や他者に対して、大日如来の慈悲の光明が注がれていると観想し、思いやりの心で接する。
このように、日常の中で「阿」の精神を意識することで、瞑想で得た気づきや平安が、生活の中に自然と溶け込んでいくでしょう。
終わりに：阿字観瞑想という、内なる宇宙への旅
阿字観瞑想は、単なる瞑想技法の一つという以上に、私たち自身の存在のあり方、そして世界との関わり方そのものについて、深遠な問いと答えを示唆してくれる智慧の宝庫です。それは、心の中に輝く「阿」の一字を通して、内なる小宇宙と外なる大宇宙が響き合い、自分が本来的に大いなる生命と一体であるという真実を体感する旅路と言えるでしょう。
この旅は、一朝一夕に目的地に到達するものではありません。日々の静かな実践の積み重ねが、少しずつ私たちの意識を変容させ、より調和のとれた、慈愛に満ちた生き方へと導いてくれます。情報過多で、ともすれば表層的なものに心が奪われがちな現代において、阿字観瞑想のような、自己の最も深い部分に触れる実践は、私たちにとってかけがえのない羅針盤となるのではないでしょうか。
EngawaYogaが目指すのは、誰もが安心して自分自身と向き合い、心と身体の調和を取り戻せるような、温かく開かれた「縁側」のような空間です。阿字観瞑想もまた、そのような内なる「縁側」を私たちの中に育み、宇宙という大きな家との繋がりを思い出させてくれる道の一つです。
この文章が、皆様にとって阿字観瞑想という素晴らしい智慧の扉を開く一助となれば、これに勝る喜びはありません。どうぞ、ご自身のペースで、この静かで奥深い内なる宇宙への旅を始めてみてください。その先には、きっと新しい自己との出会いと、世界への新たな眼差しが待っていることでしょう。
